Waarom overstromen sommige rivieren?

Marit Heideman
Werkt bij de Simon Fraser University in Vancouver (Canada) als promovenda
Opleiding: Aardwetenschappen (Geologie)
Afgestudeerd in: 1999

Waar hou jij je mee bezig?
Ik doe onderzoek naar overstromingen van de Lillooet River, een rivier in het westen van Canada. In de laatste jaren lijken er steeds meer en steeds grotere overstromingen plaats te vinden in deze rivier. Maar is dat echt zo? Ik bestudeer sedimentlaagjes, vergelijkbaar met jaarringen in bomen, en bepaal hoe vaak de rivier in het verleden is overstroomd en hoe groot deze overstromingen waren. Is het veranderde klimaat de oorzaak, of is er een andere reden dat er steeds meer overstromingen zijn?

Wat is er leuk aan jouw baan?
Mijn baan is erg afwisselend en ik zit niet alleen maar achter mijn bureau. Ik heb veldwerk gedaan om sediment te verzamelen. Vervolgens moet ik deze sedimenten bestuderen in een laboratorium. Daarnaast doe ik computerberekeningen, om tenslotte alle gegevens te verwerken in een rapport. Het is ook erg leuk dat ik veel contact heb met andere mensen binnen en buiten de universiteit en ik ga af en toe op reis voor een congres of een workshop.

Droog olympisch dorp?
Met mijn onderzoek hoop ik bij te dragen aan het vinden van oplossingen om te gevolgen van overstromingen te kunnen verminderen. De dorpen langs deze rivier groeien op het moment erg snel, omdat ze vlakbij Whistler liggen, waar in 2010 de Olympische Winterspelen worden gehouden. Als er meer overstromingen te verwachten zijn, is het extra belangrijk dat de nieuwe huizen, gebouwen en wegen op de juiste plek komen te liggen of dat er betere dijken komen op sommige plaatsen langs de rivier.